永新光学的发展史,是一条清晰的阶梯式技术学习路径。从早期向领先客户学习基本的生产工艺与产品设计知识,到与高校院所进行产学研合作学习新产品开发,再到参与国家重大工程进行研发学习来探索前沿技术。永新光学逐步实现了技术能力的飞跃,产品从功能单一的低端显微镜扩展到光学显微镜,自身也从加工光学元件的小企业成长为一家为嫦娥人造卫星制造多款光学镜头的冠军企业。
彭新敏、王昕冉、慈建栋 | 文
2019年1月3日,“嫦娥四号”成功着陆在月球背面预选着陆区,并通过“鹊桥”中继星传回了世界上第一张近距离拍摄的月背影像图,实现了人类探测器首次月背软着陆,开启了人类探索月球新篇章。“嫦娥四号”降落月球时的第一眼画面,是由探测器搭载的降落相机光学镜头拍摄的。
降落相机光学镜头不仅是“嫦娥四号”观看月球的“小眼睛”,同时也能帮助“嫦娥四号”判断月球表面的地貌情况,避开那些危险地带,选择安全的着陆位置。而生产这只小眼睛的,是来自宁波一家专业生产显微镜和光学元件的光学企业——永新光学。“嫦娥四号”降落相机光学镜头不是永新光学第一次为我国的探月事业做出贡献,早在2012年,永新光学就成功为“嫦娥二号”制造出监控相机镜头,2013年再次为“嫦娥三号”制造降落相机镜头。
永新光学成立于1997年,是我国仪器仪表行业协会副理事长单位、光学仪器分会理事长单位和光学显微镜国家标准制订单位,年产十万余万台光学显微镜和数千万件光学元件组件,是徕卡相机、德国蔡司、日本尼康等国际知名企业的核心供应商。
永新光学多次参与国家重大项目,承接国家重点研发计划和重点专项,2017年凭借其光学显微镜产品入选国家制造业“单项冠军培育企业”, 2019年永新获国家技术发明二等奖,2021年成功通过复评升级为国家制造业“单项冠军示范企业”。
回顾永新光学的发展历史,可以看到一条清晰的阶梯式技术学习路径(图1)。从早期向领先客户学习基本的生产工艺与产品设计知识,到与高校院所进行产学研合作学习新产品开发,再到参与国家重大工程进行研发学习来探索前沿技术。通过多来源的技术学习模式,以及在不同发展阶段主导学习机制的及时切换,永新光学逐步实现了技术能力的飞跃,产品从功能单一的低端显微镜扩展到光学显微镜,自身也从加工光学元件的小企业成长为一家为嫦娥人造卫星制造多款光学镜头的冠军企业。
起步(1997-2007):向领先客户学习
永新光学的前身是宁波光学仪器厂,该厂早期是一家以眼镜为主营业务的集体企业,虽然也生产显微镜,但因为起步晚,产品单一、功能简单,技术相对落后。1997年,中国香港知名企业家,被誉为“世界毛纤大王”的曹光彪先生出资1050万元,宁波光学仪器厂以厂房、生产设备等作价出资700万元,双方共同设立“宁波永新光学仪器有限公司”。永新,寓意永远创新。当时公司只能生产单一品种的低端显微镜,以销往东南亚为主,年销售额不到2000万元。
1997年,亚洲金融风暴使永新光学在东南亚的销售额锐减,员工的工资几近发不出,员工们担心会发生大规模裁员,这时永新光学管理层站了出来,“我们不会裁员,工资发不出,我们来垫付!”稳定住人心的同时,管理层也召开紧急会议,对永新光学的现状与发展进行了激烈讨论。管理层在讨论中认识到,目前永新光学最大的问题是十几年都没有开发出新产品,几乎失去了国内市场;并且由于产品结构单一,也不重视质量,产品更是难以打入欧美市场。管理层对永新未来发展最终达成了共识,一致认为永新光学是有一定技术基础的,必须且有能力开发出利润相对较高的中高档生物显微镜和光学元件,把产品销往欧美等发达国家,这样才会获得生存空间。
那么对于目前企业最欠缺的资金和技术应该如何解决?机缘巧合,摩托罗拉公司的采购总监来到中国寻求生产“光学激光读取镜头”的合作厂商,了解到了永新光学。永新光学上下都十分重视,当时永新用全厂唯一的交通工具——一辆拉货的皮卡车把摩托罗拉客户从机场接到了厂里。根据客户产品加工要求,全厂技术工程师熬了几个通宵合作进行产品与工艺设计,最终设计方案令摩托罗拉很满意,双方当即签下一笔几百万元的合同,也正是这笔合同帮助永新光学度过了亚洲金融危机。
这次经历让永新光学意识到,目前企业技术能力落后,资金积累薄弱,为行业领先客户代工不失为一条快速成长的道路。自此,永新光学加大了与行业领先企业合作的力度。在与摩托罗拉建立了合作关系之后,又开始与尼康、莱卡等国际领先企业合作。由于显微镜和光学元组件具有高精度、多品种、小批量的特点,合作的形式主要是“以销定产”,即根据客户需求提供产品制造的工艺方案,并进行加工生产。永新光学在这样的经营模式中与客户保持着较高的粘性,订单数量越来越多,不仅获得了充裕的资金,更是通过“干中学”实现了生产工艺的稳步提升。
但永新光学清楚地认识到,企业只靠代工将永远受制于人,当逐渐失去成本优势时,将会被市场淘汰出局。1998年,永新管理层提出“紧盯市场,抓产品开发”的战略。经过管理层的反复讨论,永新确立了坚定的企业经营方针:“加快企业结构调整,加强企业的内部管理,实施1658工程,实现市场的多元化。”功夫不负有心人,在确立了经营方针后,全厂上下同心,仅四个月就研制出第一代高档生物显微镜,并且迅速获得市场回报。在新产品的牵动下,永新光学初步形成了市场多元化的格局,国内市场以连续两年翻倍的速度增长,国际市场不仅南美及东南亚市场稳步增长,还相继开拓了欧洲及美国市场。2008年,永新光学全资并购了江南永新(前身是南京江南光学仪器厂),为进一步提升研发能力和市场竞争力奠定了重要的技术基础。
1997~2007这十年间,永新光学通过与莱卡、蔡司、摩托罗拉等国际领先企业的持续合作,积累了资金和技术,度过了亚洲金融危机,克服了创业起步难的问题,同时具备了一定的产品设计和生产能力,焕发出勃勃生机。但大雾仍未散去,多变的国际环境将对永新光学的前程带来更多的未知数。
进步(2008-2017):产学研合作中学习
2008年,美国次贷危机爆发,次贷危机使得光学行业原材料价格上涨,劳动力成本上涨,产品销售价格降低,同时永新光学在北美的订单数量骤减,与美国领先企业的合作变得困难。
仅仅依靠为领先企业进行廉价的加工与组装产品无法使代工企业缩短与领先企业的差距,也无法应对多变的国际环境,代工企业的转型升级刻不容缓。通过十年与领先客户的干中学,永新获得了转型升级的初始资源和技术知识,也获得了较强的环境识别能力。
在次贷危机来临之前,永新光学就启动了战略管理咨询,制定了企业“基于精密制造”的突破型增长战略,并建立起较为完整的流程制度体系,筑起了一道防范风险的保护网。
当危机来临时,永新光学对内实行“三多三新三提高”(一人多机一人多岗一人多技、新产品新技术新方法、提高员工素质提高生产效率提高整体效益)的“333”创新增效工程,从内部出发,提高管理效率。
在对外技术交流方面,永新与国内高校院所开展了产学研技术合作。高校通常掌握着学科的前沿知识,但生产技术与工艺落后;企业则有着先进的生产工艺,而研发方面相对薄弱。高校院所与企业的产学研合作,一方面高校院所可以了解企业的生产难题及技术需求,为未来技术研发指明方向;另一方面,企业可以充分利用高校的学科情报、图书资料以及先进的实验室,提高新产品开发以及技术攻关的效率,同时吸引高科技人才的加盟。
2010年,“嫦娥二号”人造卫星顺利升空,其中永新光学与浙江大学联合研制五年的监控相机镜头帮助“嫦娥二号”有了明亮的眼睛。这只镜头在保证拍摄画面的同时,还要承受火箭起飞时的加速度和月球表面恶劣的外部环境,对每一道工序的要求都非常高。虽然这只镜头不赚钱,但提高了永新的研发能力,更是提升了企业责任感和使命感。在成功为“嫦娥二号”研制镜头后,永新光学于2013年再次与浙大联手为“嫦娥三号”研制出了降落相机镜头。
嫦娥二号、嫦娥三号相机镜头的成功研制,使永新光学加快了通过产学研进行技术学习的步伐。永新与高校的合作从广度和深度上都不断提高,例如,永新先后与伟德bevictor中文版、宁波大学等知名高校建立了合作关系,并且与浙江大学签订了“硕士研究生联合培养协议”,共建博士后工作站,培养企业所需的科研人员和复合型人才。
2016年,永新与浙江大学、上海理工大学、复旦大学附属医院、南京医科大学合作承担了国家重大科学仪器开发项目“高分辨荧光显微成像仪研究及产业化”,这是永新光学产学研合作中最大的受益项目之一。这款高分辨荧光显微成像仪采用大数值孔径物镜成像、高速高精度X、Y、Z扫描技术、微分干涉技术,以及数字化图像显示技术,可以四维全自动分析测量,可应用于肿瘤学、免疫学和细胞生物学领域,具有良好的市场前景,也为永新光学进一步切入显微镜高端市场打下了坚实基础,由此永新光学于2017年获得了工信部“单项冠军培育企业”的殊荣。
产学研合作使得永新光学开发产品的技术领先性和质量可靠性大幅提升,在国内的认可度提高后,永新光学有了更强的底气去面对国际更优秀的厂商。2015年,在美国丹佛显微镜国际标准化会议上,德国方面突然提出要废除四个与传统显微镜相关的标准,永新光学在会上当即提出反对。标准,就是规则,如果被废除,意味着中国每年就会有几百万的出口显微镜变成非标产品,永新等一批生产显微镜的国内企业多年所建造的技术基础都要推倒重来。“不能废除,标准可由我们来制定!”永新光学的声音铿锵有力。会议主席在征求了在场各方代表的意见后,同意由永新光学主导这项显微镜国际标准的制定。随后,公司内成立了标准编写专家小组,夜以继日地进行标准的编制,并在2016年初的东京标准化会议上通过了初稿的审核。随后,在2017年11月柏林召开的“光学和光子学”国际标准会议上,这份由永新光学主导定制的“显微镜光学关键部件联接尺寸”国际标准ISO9345通过了委员会审查。这是中国人首次在光学精密仪器领域拥有了话语权和主导权,有效提升了我国光学仪器行业的国际影响力。
稳步(2018~2020年):重大工程项目中学习
2018年,永新光学成功在上海证券交易所上市。上市后,永新光学有了更加充裕的资金,也加大了研发资金的投入。2019年,永新光学与浙江大学联合申报的“超分辨光学微纳显微成像技术”荣获国家技术发明二等奖。同时,这项技术带给永新光学的还有一系列发明专利,使永新光学建立起了自由超分辨技术体系。2019年,永新光学与浙江大学、宁波“五位一体”校区教育发展中心、浙江大学光电学院合作,共建浙江大学宁波研究院光电分院,打造出以永新光学为主体,以行业先进技术为导向,汇聚高校和研究院研发能力的深度产学研融合,为永新光学在国家重大科研项目中承担好角色打下了坚实的基础。
截至2020年,永新光学先后承担国家重点新产品项目5项,国家火炬计划项目5项,企业研发能力快速提升。2019年,拍下“嫦娥四号”降落月球时第一眼画面的降落相机镜头正是来自永新。
尽管“嫦娥四号”镜头不能商用,暂时难以带来经济效益,但参与国家重大工程使永新光学通过“研发中学习”在光学元件组件事业上获得了高水平的技术能力,这又为永新在全球光学产业链中的位置提升提供了重要的能力支撑。例如,永新与徕卡、蔡司等领先厂商进一步加深合作,并被评为优秀供应商;永新于2010年在美国注册了显微镜品牌耐可视,此举促进了永新光学自主高端品牌的建设。此外,永新光学关注到物联网、自动驾驶、人工智能、5G等新兴技术的快速涌现,在夯实现有基础业务的同时,也加大在车载镜头、激光雷达、机器视觉、人工智能类光学产品等新兴业务的投入,并与索尼、宝马、奥迪等优秀企业加深了合作,许多产品已预备量产的功能。
总结
从1997到2020年的二十多年间,从早期融入光学全球价值链的“干中学”,到发挥产学研平台优势的“合作中学”,再到积极参与国家重大工程项目的“研发中学”,永新通过对内外部环境的持续扫描、监控和审视,及时切换主导学习模式,形成了阶梯式学习路径,成功抵御了外部危机的冲击,企业收入和利润逐年增加,老牌企业焕发出勃勃生机,自身得到快速发展的同时也推动了我国光学行业的进步,并提升了我国光学企业在全球产业中的地位。
本文受到国家自然科学基金面上项目(批准号:71772097)的资助。
关于作者 | 彭新敏:宁波大学商学院教授;
王昕冉:宁波大学商学院国际商务硕士研究生;
慈建栋:宁波大学商学院企业管理硕士研究生
文章来源 | 本文刊登于《清华管理评论》2021年6月刊,内容有删减
责任编辑 | 高菁阳(gaojy@sem.tsinghua.edu.cn)